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Comment différencier les machines

Les machines se différencient d'abord par leur usage et leur destination:

Il y a les machines "domestiques" et les machines "industrielles", encore appelées "métiers à tricoter". Ces derniers se distinguent par la façon de disposer les mailles : en ligne ou circulaire. Notre intérêt se portera uniquement sur les machines domestiques (déjà 100 fois moins couteuses!), les seules qui intéressent le grand public.

A titre anecdotique, l'annuaire des inventeurs et ensuite l'encyclopédie en ligne Wikepedia, nous apprennent que la première machine à tricotée est due à l'inventeur anglais Révérend William Lee en 1561, qui la créa pour soulager son épouse dont il considérait qu'elle tricotait de façon trop soutenue pour sa santé..C'est pas beau l'amour?
C'est ainsi qu'est né le premier métier à tricoter les chaussettes! Souhaitant ensuite le commercialiser, la Reine Elisabeth 1ère lui refuse la licence par crainte des conséquences sur les us et coutumes de son peuple...C'est donc en 1589 qu'il émigre en France ou le bon roi Henri IV lui concédra la license pour créer la première industrie de métier à tricoter.
Ce n'est que bien plus tard, en 1858 que fut pris le brevet de la première aiguille à clapet par l'américain Matthew Townsend, aiguille utilisée par toutes les machines domestiques de nos jours.

Les machines à tricoter domestiques sont toutes des machines dans lesquelles les aiguilles sont disposées "en ligne", posées sur une matrice de guidage appelée fonture en raison de leur mode de fabrication industrielle initiale (pièce de fonderie obtenue par coulage du métal en fusion).
Les premières machines ne disposaient que d'une seule fonture et se différenciaient par l'espacement entre les aiguilles que l'on appelle "la jauge", comptée en millimètres. Cette jauge définie d'une part la taille des mailles par leur écartement, et par conséquent, la plages de dimensions du fil que l'on peut utiliser sur cette fonture.

Le principal inconvénient d'une machine simple fonture est que l'on est limité dans les types de points qu'elle peut réaliser, contrairement au tricot à la main. En effet, une machine simple fonture ne pourra réaliser que les mailles endroit, les jetés, le jacquard simple (fils tirés sur l'envers), les jours, les fils tirés (effet tissage), l'intarsia ou jacquard de motif artistique dans lequel on évite le plus possible les fils arrières par un changment de laine, en tricotant sur un plus grand nombre de fils.
L'ajout d'une seconde fonture permet d'ajouter à ces points: le point à l'envers, le point mousse, les côtes, le tricot circulaire, le jacquard norvégien (sans fil arrière). Sur la plupart des machines, la seconde fonture n'est qu'optionnelle. Il faut donc s'assurer de ce point au moment de son acquisition.

Quel rapport existe-t-il entre la jauge d'une machine et le numéro d'aiguille du tricot à la main? La réponse est très simple: Le numéro d'aiguille maximum équivalent à la jauge est égal au deux tiers de cette jauge! ainsi, une jauge de 9mm ne permettra pas de tricoter au dessus d'une laine prévue pour des aiguille de 9x2/3 = 6...Il existe bien une astuce pour tricoter une laine plus grosse : d'une part en montant une aiguille sur deux, on pourrait doubler la jauge? NON! on est limité dans l'épaisseur de la laine par la taille du clapet et de l'aiguille de la machine... Vous pourrez gagner tout au plus 15%, soit en fait un numéro d'aiguille au maximum et encore tout dépendra de la texture du fil à tricoter. Sur les machines industrielles, la laine est parafinée avant de passer sur le métier, et la parafine est retirée par procédé chimique juste avant la teinture, afin de permettre le passage de laines plus épaisses.
Compte tenu de ce problème de taille d'aiguille, une machine ne conviendra que pour une gamme limitée de tailles de fils.

Une façon de distinguer les machines à tricoter est donc la jauge des aiguilles. de quoi dépend cette jauge? tout simplement du brevet exploité et donc du pays d'origine de ce brevet. Les brevets français et suisse correspondent à une jauge de 5 mm, et permettront un tricot équivalent à une taille d'aiguille maximum de 3,5 pour le tricot à la main. Le brevet japonais utilise une jauge de 4,5 mm et permet au maximum le n°3, donc il tricotera des laines légèrement plus fines. Les machines pour "grosse laine" (en fait laine moyenne) utilisent pratiquement toutes une jauge de 9mm. Elles sont incapables de tricoter des laines fines.

Machines neuves et d'occasion

Nous passerons sur les "machines de tables", plus proche des machines pour enfant. Il s'agit de machines simplement posées sur la table, de petite dimensions, et forcément limitées dans la taille des réalisations et qui sont toujours simple fonture.
Pour la France, les seules marques encore distribuées sont Passap (fabrication selon le brevet suisse), SILVER REED (fabrication selon le brevet japonais), importé par le Comptoir Phocéen, ainsi que la fabrication de l'Etablissement MYROCKS pour son modèle MR9 (jauge de 9mm). A noter que ce dernier fabricant est susceptible de distribuer des refabrications de PASSAP et SUPERBA/Singer, dont il refabrique les pièces détachées (il n'est pas le seul, mais c'est le principal).

Les machines d'occasions correspondent à un secteur très actif. Vous serez certainement heureux d'apprendre qu'une machine même ancienne est le plus souvent compatible avec toutes celles qui relèvent du même brevet..
Il est donc possible de la remettre en état sous la seule réserve de savoir où trouver les pièces détachées, et de connaître un artisan susceptible d'effectuer la réparation ou de vous dire comment la réparer...

Les machines suivantes sont compatibles entre elles, et utilisent les mêmes pièces détachées (pour une jauge définie):

• Brevet japonais : Erka, Empisal, Toyota, Brother (Silver Reed est le nouveau nom d'Empisal)
• Brevet français : Singer, Phildar, Superba (jauge de 5), BigFil, MR9 (jauge de 9)
• Brevet suisse: Passap (donc incompatible avec les autres)

REMARQUE: les machines SilverReed sont les seules dont le chariot peut être télécommandé directement par un micro-ordinateur (ne pas confondre avec le téléchargement du boitier électronique).